I had forgotten about little Samantha Smith, the sweetheart who helped thaw relations between the USA and the USSR. Gazeta Russia has a great pictorial tribute to the young lady, who died 40 years ago today in a travel accident.

40 лет назад, 25 августа 1985 года, в авиакатастрофе погибла 13-летняя американка Саманта Смит, прославившаяся своей борьбой за мир в разгар Холодной войны, перепиской с руководством СССР и поездкой в Советский Союз. Считалось, что она приоткрыла существовавший между странами «железный занавес» и смогла показать жителям СССР и США, что «с той стороны» есть обычные семьи и дети, а ядерной войны никто не хочет.

История началась в 1982 году со статьи в журнале Time, посвященной Юрию Андропову, который пришел к власти в СССР после кончины Леонида Брежнева. В статье говорилось, что новый генсек может быть опасен для США, а в его правление не исключена новая война. Обсудив это с мамой, Саманта по собственной инициативе написала Андропову письмо.

«Уважаемый господин Андропов! Меня зовут Саманта Смит. Мне десять лет. Поздравляю Вас с Вашим новым назначением. Я очень беспокоюсь, не начнется ли ядерная война между Советским Союзом и Соединенными Штатами. Вы за войну или нет? Если Вы против, пожалуйста, скажите, как Вы собираетесь не допустить войну?» — писала она.

В Советском Союзе письмо заметили и даже опубликовали в газете «Правда» — но без ответа со стороны адресата. Это побудило Саманту написать второе письмо (на этот раз советскому послу в США Анатолию Добрынину). В итоге в апреле 1983 года Андропов ей все-таки ответил, заверив, что в СССР тоже никто не хочет никакой войны. И пригласил девочку приехать в Советский Союз. Она согласилась.

-or-

40 years ago, on August 25, 1985, 13-year-old American Samantha Smith, famous for her struggle for peace at the height of the Cold War, correspondence with the leadership of the USSR and a trip to the Soviet Union, died in a plane crash. It was believed that she opened the Iron Curtain that existed between the countries «and was able to show the residents of the USSR and the USA that »on the other side«there are ordinary families and children, and no one wants a nuclear war.

The story began in 1982 with an article in Time magazine dedicated to Yuri Andropov, who came to power in the USSR after the death of Leonid Brezhnev. The article said that the new Secretary General could be dangerous for the United States, and a new war could not be ruled out during his reign. After discussing this with her mother, Samantha wrote a letter to Andropov on her own initiative.

«Dear Mr. Andropov! My name is Samantha Smith. I’m ten years old. Congratulations on your new appointment. I am very worried whether a nuclear war will break out between the Soviet Union and the United States. Are you for war or not? If you are against it, please tell me how you are going to prevent war?» — she wrote.

In the Soviet Union, the letter was noticed and even published in the newspaper «Pravda» —, but without a response from the addressee. This prompted Samantha to write a second letter (this time to the Soviet ambassador to the United States, Anatoly Dobrynin). As a result, in April 1983, Andropov nevertheless answered her, assuring her that no one in the USSR wanted any war either. And he invited the girl to come to the Soviet Union. She agreed.

She made us proud!